In der Gruppenphase der Champions League stehen die Wochen der Entscheidung an. So galt es für Bundesligist Bayer 04 Leverkusen, der als eines von zwei deutschen Teams am fünften Gruppenspieltag in Russland gefordert war (Bayern spielt morgen in Rostov), im heutigen Spiel gegen ZSKA Moskau zum einen das Überwintern im europäischem Wettbewerb zu sichern und zum anderen Druck auf Verfolger Tottenham Hotspur aufzubauen.
Für dieses Unterfangen stellte Trainer Roger Schmidt die erste Elf gegenüber dem Leipzig-Spiel dreimal um. Anstelle von Wendell, Julian Baumgartlinger sowie Admir Mehmedi, die zunächst auf der Ersatzbank Platz nahmen, standen Tin Jedvaj, Javier Hernandez und Kevin Volland in der Anfangsformation.